Isi
- Apa itu Oil Sands?
- Bagaimana Minyak Dihapus?
- Apakah Oil Sands Sumber Daya yang Signifikan?
- Penambangan permukaan
- Produksi oleh Pengeboran
- Sejarah Pengembangan Pasir Minyak
- Masalah Lingkungan
Pasir minyak: Foto close-up spesimen pasir tar. Dari Asphalt Ridge dekat Vernal, Utah. Gambar oleh Argonne National Laboratory.
Apa itu Oil Sands?
Pasir minyak, juga dikenal sebagai "pasir tar," adalah sedimen atau batuan sedimen yang terdiri dari pasir, mineral tanah liat, air, dan bitumen. Minyak tersebut dalam bentuk bitumen, cairan padat atau padatan hitam dengan suhu leleh rendah. Bitumen biasanya membuat sekitar 5 hingga 15% dari deposit.
Bagaimana Minyak Dihapus?
Metode yang digunakan untuk mengekstraksi bitumen dari pasir minyak tergantung pada seberapa dalam pasir minyak dikubur. Jika pasir minyak terkubur dalam, sumur harus dibor untuk mengekstraksi bitumen. Jika pasir minyak dekat dengan permukaan, maka akan ditambang dan diangkut ke pabrik pengolahan untuk ekstraksi.
Tambang pasir minyak Athabasca: Kompleks penambangan pasir minyak di sepanjang Sungai Athabasca di Alberta, Kanada. Athabasca Oil Sands adalah deposit pasir minyak terbesar di dunia. Ini adalah akumulasi minyak terbesar kedua di dunia setelah Arab Saudi. Gambar oleh NASA / Earth Observatory. Perbesar gambar.
Apakah Oil Sands Sumber Daya yang Signifikan?
Sebagian besar sumber daya pasir minyak dunia berlokasi di Alberta, Kanada. Dewan Energi dan Utilitas Alberta memperkirakan bahwa ini mengandung sekitar 1,6 triliun barel minyak - sekitar 14% dari total sumber daya minyak dunia. Deposit terbesar adalah Athabasca Oil Sands.
Lokasi deposit pasir minyak Alberta: Peta yang menunjukkan lokasi endapan pasir minyak Athabasca, Cold Lake, dan Peace River di Alberta, Kanada. Gambar domain publik dibuat oleh Norman Einstein.
Penambangan permukaan
Di tambang pasir minyak, lapisan penutup dilepas dan mesin penambangan besar memuat pasir ke truk yang mengangkutnya ke pabrik pengolahan terdekat. Di pabrik pengolahan, pasir minyak dihancurkan dan kemudian diolah dengan air panas dan bahan kimia untuk membebaskan aspal. Bitumen yang dibebaskan kemudian dipisahkan dari air, dicampur dengan hidrokarbon yang lebih ringan untuk mengurangi viskositasnya, dan dipompa melalui pipa ke kilang.
Area pasir tar di Utah: Peta yang menunjukkan lokasi wilayah pasir tar yang ditunjuk di Utah (merah). Gambar oleh Biro Pengelolaan Tanah A.S.
Produksi oleh Pengeboran
Bitumen dihilangkan dari pasir minyak yang terkubur dalam-dalam dengan mengebor sumur - suatu proses yang dikenal sebagai "pemulihan in-situ." Beberapa sumur dibor ke dalam pasir minyak. Kemudian uap dan bahan kimia dipompa ke satu sumur. Uap panas dan bahan kimia melembutkan bitumen, mengurangi viskositasnya, dan menyiramnya ke sumur ekstraksi yang dipompa ke permukaan. Di permukaan aspal dibersihkan, dicampur dengan hidrokarbon yang lebih ringan dan dipompa melalui pipa ke kilang.
Sejarah Pengembangan Pasir Minyak
Penelitian pasir minyak dimulai di Kanada pada tahun 1920-an.Dewan Penelitian Alberta mensponsori penelitian awal tentang pemisahan bitumen dari pasir minyak. Eksperimen berlanjut hingga 1960-an tanpa produksi komersial yang signifikan. Kemudian pada tahun 1967, The Great Canadian Oil Sands Company memulai produksi komersial, memproduksi sekitar 12.000 barel per hari.
Di Amerika Serikat, lembaga pemerintah memberikan izin kepada perusahaan minyak untuk membuka tambang demonstrasi dan melakukan pengeboran in-situ di tanah pemerintah pada 1930-an. Proyek-proyek ini menghasilkan sejumlah kecil produksi komersial di California dan Utah. Namun, sebagian besar tidak berhasil karena ditantang oleh lokasi terpencil, topografi yang sulit, dan kekurangan air.
Athabasca Oil Sands Kanada telah menjadi sumber utama produksi komersial. Deposit permukaan yang ditambang di sana bisa berhasil ketika harga minyak tinggi tetapi dalam kesulitan keuangan ketika harga minyak jatuh. Mereka juga ditantang oleh masalah lingkungan yang meliputi: kualitas udara, penggunaan lahan, dan ketersediaan air.
Masalah Lingkungan
Penambangan dan pemrosesan pasir minyak memiliki sejumlah dampak lingkungan. Ini termasuk: emisi gas rumah kaca, gangguan lahan, perusakan habitat satwa liar, dan penurunan kualitas air setempat. Di Amerika Serikat masalah air sangat penting karena pasir minyak yang diketahui dan deposit serpih minyak terletak di daerah kering di Utah. Diperlukan beberapa barel air untuk setiap barel minyak yang diproduksi.