Isi
Nikel dalam mesin jet: Paduan nikel digunakan dalam bilah turbin dan bagian lain dari mesin jet di mana suhunya dapat mencapai 2.700 derajat Fahrenheit dan tekanan dapat mencapai 40 atmosfer. Ilustrasi dari NASA.gov.
Apa itu Nikel?
Nikel adalah logam putih keperakan yang digunakan terutama untuk membuat stainless steel dan paduan lainnya lebih kuat dan lebih mampu menahan suhu ekstrem dan lingkungan yang korosif. Nikel pertama kali diidentifikasi sebagai elemen unik pada 1751 oleh Baron Axel Fredrik Cronstedt, ahli mineral dan kimiawan Swedia. Dia pada awalnya menyebut unsur kupfernickel karena ditemukan dalam batu yang terlihat seperti bijih tembaga (kupfer) dan karena penambang berpikir bahwa "roh jahat" (nikel) dalam batu itu membuat mereka sulit untuk mengekstraksi tembaga dari dalamnya.
Nikel adalah elemen jejak yang penting untuk beberapa hewan. Beberapa orang sensitif terhadap nikel dan mungkin mengalami dermatitis kontak jika kulit mereka bersentuhan dengan itu. Meskipun banyak paduan nikel, termasuk baja nirkarat, tidak menyebabkan masalah kesehatan, tindakan pencegahan khusus harus diambil untuk memastikan keselamatan mereka yang bekerja dengan senyawa nikel tertentu lainnya dan bahkan nikel logam karena mereka diketahui menyebabkan kanker.
Tidak ada tambang nikel aktif di Amerika Serikat pada tahun 2011, meskipun sejumlah kecil nikel dipulihkan sebagai produk sampingan dari pengolahan bijih tembaga dan paladium-platinum. Beberapa simpanan di Minnesota dan Michigan dijadwalkan mulai berproduksi pada 2015.
Nikel daur ulang adalah sumber pasokan yang sangat penting. Pada 2011, nikel daur ulang menyumbang sekitar 43 persen dari konsumsi nikel A.S.
Rusia adalah produsen nikel terkemuka di 2011, diikuti oleh Indonesia, Filipina, dan Kanada. Dari 2007 hingga 2010, Kanada memasok sekitar 38 persen impor nikel A. diikuti oleh, dalam jumlah impor, Rusia (17 persen), Australia, Norwegia, dan negara-negara lain. Sebagian besar cadangan nikel dunia yang dikenal terkonsentrasi di Australia, Brasil, Kanada, Kuba, Kaledonia Baru, dan Rusia.
Pastikan Persediaan Nikel Masa Depan
Amerika Serikat bergantung pada impor dan daur ulang untuk pasokan nikelnya, dan situasi ini tidak mungkin berubah secara signifikan setidaknya selama 25 tahun ke depan. Namun, risiko gangguan pasokan rendah, karena ada cadangan global yang cukup, tersebar di lebih dari 10 negara, untuk memenuhi proyeksi permintaan nikel selama bertahun-tahun mendatang. Pemerintah A.S. tidak lagi memiliki nikel dalam Persediaan Pertahanan Nasional. Produksi dari endapan laterit cenderung meningkat karena sumber daya nikel di tambang sulfida yang ada habis.
Untuk membantu memprediksi di mana persediaan nikel di masa depan mungkin berada, para ilmuwan USGS mempelajari bagaimana dan di mana sumber daya nikel terkonsentrasi di kerak bumi dan menggunakan pengetahuan itu untuk menilai kemungkinan bahwa deposit nikel yang belum ditemukan mungkin ada. Teknik untuk menilai sumber daya mineral telah dikembangkan oleh USGS untuk mendukung pengelolaan tanah Federal dan untuk mengevaluasi ketersediaan sumber daya mineral dalam konteks global. USGS juga mengumpulkan statistik dan informasi tentang pasokan, permintaan, dan aliran nikel di seluruh dunia. Data ini digunakan untuk menginformasikan pembuatan kebijakan nasional A.S.